Les granulats s’inscrivent parmi les matériaux essentiels à la réalisation de plusieurs travaux : maison, pont, terrasse, route, voie ferrée, etc. En France, environ 400 millions de tonnes de ce matériau sont conçus pour satisfaire les besoins de la construction. À quoi servent les granulats ? Quels en sont les différents types ? Comment on les fabrique ? Réponses dans cet article.
Granulat, c’est quoi ?
Le granulat, aussi appelé agrégat, est un ensemble de grains minéraux d’origine naturelle ou artificielle tout particulièrement utilisé pour la réalisation d’ouvrages dans le secteur du bâtiment et des travaux publics. Il apporte une consistance et une résistance de la réalisation tout en assurant sa durabilité. Les granulats sont indispensables pour la construction des zones industrielles, des tramways, des routes, des places publiques, etc. Ils peuvent également servir à construire toutes sortes de bâtiments : école, hôpital, maison d’habitation, immeuble de bureau, etc. On en recense différents types.
Les types de granulats
Voici les types de granulats les plus courants :
Les granulats naturels
Les granulats naturels sont issus de gisements alluvionnaires ou de carrières. Ils n’ont subi aucune transformation autre que mécanique (tels que concassage, broyage, criblage, lavage) afin de diminuer la taille des éléments. Ils sont généralement utilisés pour l’assainissement, les couches de fondation et les couches de forme.
Les granulats artificiels
Les granulats artificiels sont d’origine industrielle. Ils ressemblent aux déchets obtenus lors de la fonte des métaux. Ils sont parfaits pour renforcer la résistance à l’usure de dallages industriels (granulats ferreux, …).
Les granulats légers
Quant aux granulats légers, ils sont tout particulièrement destinés à l’isolation des bétons. Ils se composent de plusieurs composants d’origine végétale, organique et minérale comme le liège, le bois, le polystyrène, etc.
Les granulats recyclés
Ce type de granulats est une alternative à la fois économique et écoresponsable pour préserver la ressource naturelle. C’est le résultat du recyclage des sables et graviers issus des déblais inertes de chantiers et ayant fait l’objet d’un tri visant à supprimer les matières indésirables telles que l’argile, les ferrailles, les plastiques… Ces granulats recyclés sont conçus pour les couches de fondation des structures de chaussées, tranchées et remblais techniques.
Les étapes de fabrication
La production des granulats se fait en plusieurs étapes :
Le décapage
Le décapage consiste à enlever les terres (roches altérées, matériaux stériles, terres végétales…) situées au-dessus de la zone à exploiter. Celles-ci sont stockées afin d’être valorisées lors du réaménagement de la carrière.
L’extraction des matériaux
Il faut ensuite extraire les granulats en fonction du type de gisement. Pour le gisement de granulats alluvionnaires, la technique d’extraction se fait à l’aide de pelles ou d’une fouille. En ce qui concerne le gisement compact des roches massives, l’extraction requiert l’emploi d’explosifs. Les éclats de roche sont ensuite chargés et transportés au centre de traitement.
Le traitement proprement dit
Une fois les granulats transportés au centre de traitement, ils doivent être concassés et criblés. Le concassage permet de réduire leur taille afin d’obtenir les dimensions souhaitées. Quant au criblage, il permet de répartir les granulats par classe granulométrique correspondant aux différentes utilisations. Ce tri se fait au moyen de cribles, des outils qui ne laissent passer dans ses mailles que les éléments inférieurs à la taille voulue. Pour assurer le bon respect des granulométries, le centre doit procéder à des essais quotidiens permettant de garantir une qualité irréprochable des granulats.
Pour l’achat de granulats de haute qualité, adressez-vous à une société d’exploitation de carrières. Celle-ci met en vente des graviers concassés de différentes tailles. Vous y découvrirez également des pierres à maçonner et des pierres de parement qui pourront être utiles à la réalisation de votre ouvrage.